MSN Viaggi ha nominato Aruba fra le 20 perle dei Caraibi:

“Quando gran parte del mondo è alle prese con temperature polari, tra neve e freddo, non c’è modo migliore di sfuggire alla morsa del gelo che volare alla volta di mete tropicali là dove il caldo ed i paesaggi paradisiaci riescono a far toccare il cielo con un dito. I Caraibi sono considerati un vero e proprio paradiso terrestre in grado di regalare intensi momenti di piacere in una realtà ricca di paesaggi mozzafiato. Cuba, Giamaica, Guadalupa, Aruba, Barbados, Haiti, Martinica, Portorico, Repubblica Dominicana, Isole Vergini e altre ancora, sono le isole che danno forma agli arcipelaghi delle Grandi e Piccole Antille, comprese tra le fredde acque dell’Atlantico e il tiepido Mar dei Caraibi dove trovare molte delle spiagge più belle del mondo, ognuna con proprie caratteristiche ma tutte di una bellezza e un fascino che ammaliano…”

 Benvenuti

… o Bon Bini nella lingua locale!

Questo sito è specializzato in viaggi alle Antille Olandesi: le isole di Bonaire, Curaçao, Aruba, San Martin, Sant’Eustachio e Saba, destinazioni esotiche ancora da scoprire per il turismo Italiano. Gli obiettivi di questo sito sono rendervi entusiasti riguardo a queste meravigliose isole e offrirvi viaggi ben organizzati a prezzi vantaggiosi.

Le Antille Olandesi sono formate da due gruppi di isole caraibiche: Aruba, Bonaire, Curacao (chiamate isole ABC) più a sud, vicino al Venezuela, e San Martin, Saba e Sant’Eustachio poco sotto Puerto Rico. Sono isole dal clima tropicale, perfetto durante tutto l’anno: la temperatura resta sempre sui 29°C e c’è quasi sempre il sole, con una lieve brezza che mantiene il clima fresco e piacevole.

Per arrivarci non servono visti o vaccinazioni, solo il passaporto valido per almeno 6 mesi.

Viaggiare alle Antille nasce da un mix tra passione per la subacquea ed esperienza personale, a cui si aggiungono il servizio impeccabile di Caribbean Fun Travel e l’appoggio e l’esperienza di Apatam Viaggi. Insieme organizziamo vacanze per chi ama la natura e lo sport, e vi diamo gli “strumenti” per esplorare le isole, sopra e sotto l’acqua. Prenotare tramite Viaggiare alle Antille garantisce la comodità e la sicurezza di avere la vostra vacanza organizzata da operatori che conoscono personalmente le isole: le strutture che proponiamo sono piccole e particolari, scelte con attenzione e rispetto per l’ambiente e le comunità locali. Le nostre vacanze sono speciali!

Un buon momento per Viaggiare alle Antille? Sempre!

Aruba è sempre stata chiamata anche ‘la capitale caraibica dei relitti’: come le altre isole ABC l’acqua è calma e cristallina e assicura divertimento e un’ottima visibilità. Le immersioni si possono fare dalla spiaggia ma vengono organizzate anche dalle barche, soprattutto quando si vuole arrivare ai relitti. La costa ovest è quella più protetta e quindi quella dove di solito si va per le immersioni.

Ci sono immersioni per sub di ogni livello; gli stessi relitti si trovano a profondità che vanno dagli 8m ai 130m. I relitti più famosi sono il Pedernales, l’Antille (la nave fantasma) e i due aereoplani affondati vicino all’isola Sonesta, ma non sono i soli!! Il Pedernales era una petroliera, affondata durante la II guerra mondiale da un sottomarino tedesco. E’ l’ideale per i principianti:  grossi pezzi del relitto sono finiti anche in mezzo ai coralli della scogliera dove la nave è appoggiata, rendendo completamente visibili diverse stanze fra cui le cabine e i bagni e il sistema dei tubi. L’area intorno al relitto è famosa anche per ospitare diversi tipi di cernie e scuole di pesci angelo.

 Il relitto di Antilla, detto in loco ‘la nave fantasma’, era un cargo tedesco, affondato nel 1940; è lungo 400 piedi (circa 130 m) e questo ne fa uno dei relitti più grandi dei Caraibi. E’ di facile penetrazione, grazie ai compartimenti molto ampi e viene spesso visitato in immersione notturna, per godere al meglio dei colori delle molteplici spugne che lo ricoprono e della presenza di aragoste.

I due aereoplani affondati si trovano vicino all’isola Sonesta. Il sito è eccellente per fare foto, poichè entrambi gli aereoplani si trovano lungo la discesa di un reef molto ricco di vita marina.

Le famose spiagge bianche di Aruba sono costeggiate da Hotel di lusso e Resort, che mettono a disposizione dei loro clienti ogni tipo di confort e servizi. Spesso gli Hotel sono accompagnati da casinò, a cui arrivano appasionati del gioco d’azzardo da ogni parte del mondo e da centri sportivi, a cui appoggiarsi per le escursioni e il divertimento.

Le strutture sono ideali per viaggi di nozze e per vacanze all’insegna del relax; quasi sempre offrono la possibilità di prenotare pacchetti ’all inclusive’, poichè sia Hotel sia Resort sono sempre accompagnati da uno o più ristornati e da un buon numero di bar, dove spesso vengono organizzate serate di ballo e musica dal vivo.

Tendenzialmente, preferiamo proporre pacchetti che non comprendano la formula “all inclusive” e utilizzare le strutture più piccole e particolari. Ai nostri pacchetti aggiungiamo anche il noleggio dell’auto, per rendervi liberi di esplorare l’isola, che ha molto da offrire, anche oltre le interminabili spiagge bianche.

Arrivare alle Antille Olandesi
Viaggiare alle Antille organizza voli dai maggiori aeroporti Italiani tutti i giorni della settimana, a seconda delle richieste.

Le compagnie aeree principali sono KLM e AirFrance: KLM vola alle isole ABC via Amsterdam ogni giorno e AirFrance vola via Parigi su San Martin.
Con queste due compagnie è possibile spedire il bagaglio direttamente dall’Italia alle varie isole.

 Per arrivare a Sant’Eustachio e a Saba bisogna prendere un ulteriore breve volo con la compagnia aerea WinAir che organizza viaggi in diversi momenti della giornata, a seconda degli arrivi degli aerei internazionali.

I voli di connessione possono essere scelti a seconda delle varie esigenze. Orari più precisi vengono mostrati con il programma della vacanza, e, su richiesta, si possono organizzare anche voli per muoversi fra le tre isole o il pernottamento di una notte extra a Amsterdam.   

Arrivare alle ABC con KLM
KLM vola dai maggiori aeroporti Italiani a Amsterdam Schipol e da Amsterdam Schipol verso Aruba, Bonaire, Curacao tutti i giorni a diversi orari.

I voli dall’Italia vengono combinati a seconda di quello che risulta più comodo per i viaggiatori e a seconda delle richieste. Verranno sempre ricercate le soluzioni migliori.

KLM offre un servizio irreprensibile, ed è possibile spedire il bagaglio direttamente dai maggiori aeroporti Italiani fino alle Antille. 
Il bagaglio a mano con KLM non deve superare i 12kg, e le dimensioni di 55cm x 35 cm x 25 cm. Una piccola borsa, un cappotto, la borsa per la macchina fotografica, se di dimensioni ragionevoli, sono accettate come extra.

Il bagaglio da spedire non deve superare i 20kg dall’Italia a Amsterdam e i 25kg da Amsterdam alle Antille; è consigliato l’acquisto di 5kg di liquirizia Olandese all’aereoporto. Scherzi a parte, è sempre meglio non superare i 20kg, per evitare di avere problemi anche in caso di un volo interno fra le isole ABC con DAE, Dutch Antilles Express.

Per l’attrezzatura da immersione è possibile portare una borsa extra per persona del peso di 20kg, dietro il pagamento di €40 all’aeroporto all’andata e al ritorno (€ 20 per tratta). Per poter usufruire di questo servizio è necessario mostrare il brevetto da sub e l’attrezzatura deve essere in una valigia separata dal resto.  Le torce non sono ammesse nel bagaglio da spedire, devono essere segnalate al momento dell’acquisto del biglietto e portate nel bagaglio a mano, con le batterie separate.

Voli interni fra le isole ABC
Per i voli interni tra Bonaire, Curacao e Aruba, si vola con DAE, Dutch Antilles Express; ci sono voli ogni giorno e più volte al giorno. La franchigia va controllata volta per volta, a seconda dei periodi e delle richieste. 

Arrivare a San Martin con Air France
AirFrance vola a San Martin dall’aeroporto di Charles De Gaulle a San Martin tutti i giorni e offre vari collegamenti giornalieri dai maggiori aereoporti Italiani.

Le regole per i bagagli a mano e da spedire sono le stesse riportate sopra per KLM.

Arrivare a Saba e Sant’Eustachio con WinAir
Per arrivare a Saba e Sant’Eustachio il viaggio prosegue da San Martin con i piccoli Dehavilland Twin Otter STOL aircraft di WinAir.

WinAir applica ulteriori restrizioni: la franchigia per il bagaglio da spedire è di 23kg e non sono previste borse extra di attrezzatura sportiva. Chi viaggia con una seconda borsa per l’attrezzatura sportiva, dovrà pagare in loco un extra di $25 per tratta, se la borsa non pesa più di 23kg,  $ 65 per le borse di peso compreso fra 23 e 32 kg e $ 85 per le borse di peso maggiore.

Può accadere che i voli  di WinAir abbiano orari che non combaciano con quelli dei voli da Parigi o Amsterdam, o coincidenze troppo strette; in questi casi è possibile passare una notte a San Martin.

A San Martin ci sono Hotel a poco prezzo vicino all’aereoporto,  oppure si può andare al Hotel Holland House. Questo Hotel è l’ideale per una ‘botta di vita’ prima o dopo la tranquillità di Saba: l’hotel si trova, infatti, nel mezzo dell’area shopping duty-free di Philipsburg, (con negozi come Cartier e Little Switzerland, o negozi dove comprare gioielli, computer e simili, vestiti e souvenir) e, attraversando la reception, dall’area shopping si passa direttamente al boulevard e alla spiaggia di Great Bay. Il Ristorante e il Bar sono fronte mare e servono dei cocktail a dir poco meravigliosi.

Flyingblue
KLM e Air France, come anche Air Europa, Northwest Airlines, Kenya Airlines e Aircalin, aderiscono al programma Flyingblue.

Iscriversi al programma è molto facile, basta andare sul sito di AirFfrance o KLM, e si può da subito cominiciare ad accumulare miglia premio. Chi è già iscritto al programma, dovrebbe aver ricevuto la carta con il suo numero e un codice PIN per poter eseguire l’accesso rapido al sito, sempre partendo dal sito di AirFrance o KLM.

I premi sono vari, e cambiano a seconda della quantità di miglia accumulate, dando la possibilità di beneficiare di premi aerei, come biglietti premio di sola andata, upgrade o premi di eccedenza bagaglio, e di premi non aerei, come una cena, una notte in albergo, il noleggio di un’auto, la guida di una Ferrari in pista e di donazioni a istituti di beneficenza. 

Compagnie aeree ‘low cost’
Il Tour Operator Caribbean Fun Travel si avvale anche dei servizi di MartinAir e ArkeFly, da Amsterdam.

I voli non sono combinabili con quelli dall’Italia, quindi presentano degli inconvenienti come non poter spedire il bagaglio direttamente alle Antille o non avere la perfetta combinazione di orari.

In caso di ritardi, le compagnie aeree declinano la responsabilità per la possibile perdita dei voli di connessione.

I voli di ArkeFly e MartinAir possono a volte avere dei prezzi minori di quelli di KLM e AirFrance, per cui può valere la pena affrontare un viaggio un pò più faticoso. Vengono usati abbastanza spesso con i pacchetti in offerta speciale. 

Una notte a Amsterdam?
Se i voli di connessione con gli aeroporti italiani sono troppo presto o troppo tardi, si può sempre volare a Amsterdam un giorno (o due) prima.

Per evitare di doversi alzare presto e fare tutto in fretta, si può prenotare una notte in un Hotel vicino all’aeroporto e fare il check in il giorno dopo, a un’ora ragionevole.
La notte extra può essere inclusa nell’itineario: Caribbean Fun Travel ha delle convenzioni con l’Hotel Schipol, un quattro stelle, che offre una abbondante colazione e il bus gratuito da e per l’aeroporto, a soli 10 minuti da quest’ultimo.

All’aeroporto di Schipol si trova anche la stazione del treno e ci vogliono solo 20 minuti per raggiungere il centro di Amsterdam.

Alle ABC:

Windsurf, vela, snorkeling, jet ski, pesca d’altura
Il mare intorno alle isole è bellissimo e costantemente calmo e caldo, con una temperatura sui 28°C.
Troverete un’intera sezione della pagina web dedicata alle immersioni; anche se non siete subacquei dovete assolutamente provare lo snorkeling, se non addirittura il Discover Scuba Diving, una prova di immersione che dura un giorno e vi farà provare l’emozione del primo respiro sott’acqua.
Non solo, i vari hotel e club offrono anche kayak, windsurf, jet skiing, uscite in barca a vela e pesca d’altura. 
Se vi state immaginando lontano da tutto e tutti sotto una palma, su una spiaggia bianca toccata da acqua cristallina… state pensando di essere già su una di queste tre isole, Aruba.
La baia Lac Bay di Bonaire è famosa per essere una delle migliori 10 destinazioni per il Windsurf, grazie alla sua brezza costante e alla perfetta combinazione di vento, acqua e terra. L’isola ha ospitato il Campionato del Mondo di Freestyle negli ultimi tre anni e il campione mondiale, Tonki Frans, è originario di Bonaire. 
I venti di Bonaire ne fanno anche un luogo ideale per escursioni in barca a vela o in yacht. Queste possono essere organizzate a seconda delle vostre preferenze: come tutto incluso, con aperitivo al tramonto o cena, per una giornata o metà giornata, oppure potete noleggiare una barca ed veleggiare in libertà. 
 Nel mese di Ottobre si svolge anche una regata a cui è bello sia partecipare sia semplicemente osservarla dalle spiagge per poi festeggiare lungo le strade di Kralendijk. 
Curaçao, con le sue numerose spiagge, offre altrettante attività, a cui si aggiunge anche la possibilità di visitare l’acquario SeaAquarium. Non si tratta solo di un parco a tema; ogni giorno vengono offerte lezioni di biologia marina ed esperienze a vari livelli.
Naturalmente, in quanto sub io stessa, metto molta enfasi sulle immersioni, ma immergersi non è obbligatorio! C’è tanto da fare per tutti!

Escursioni via terra
Le escursioni in ognuna delle tre isole possono essere fatte a cavallo, in bicicletta, in tandem, arrampicandosi, o semplicemente camminando. Le guide offrono escursioni guidate e danno lezioni di archeologia, geologia, biologia, botanica.
Per gli amanti degli sport, ci sono campi da golf, da tennis e spazi per giocare a bowling.
Per gli amanti del BirdWatching, Bonaire è un vero Paradiso, considerate le più di 170 specie presenti sull’isola, fra cui colibrì, aironi, cormorani, fregate e pappagalli. Bonaire è uno dei pochi posti al mondo dove i fenicotteri rosa vanno a riprodursi: ce ne sono centinaia al Lago Goto o alle saline.
L’ultima novità di Bonaire è il land-yachting (o blo-karting), uno sport dove si corre su macchinette a ruote spinte dal vento, con gli stessi principi della barca a vela. Lezioni e attrezzatura sono disponibili sul posto.

Carnevale
Il mese di Carnevale è il mese dedicato al divertimento su tutte e tre le isole ABC.
Ufficialmente, il Carnevale delle ABC comincia a metà Gennaio e prosegue durante tutto il mese di Febbraio con sfilate, balli e musica dal vivo, ma date e programmi cambiano a seconda degli anni.
Il massimo dei festeggiamenti si raggiunge negli ultimi 4 giorni, con il finale della competizione per la miglior Tumba, o Canzone del Carnevale. Sicuramente, per gli abitanti delle isole, è il momento più atteso!
Alle competizioni musicali si aggiungono quelle per l’elezione della Regina del Carnevale, per il costume più creativo e per il miglior o la miglior cantante.
L’usanza di festeggiare il Carnevale deriva dai festeggiamenti per la fine del ‘Carne Levale’ del XIII secolo, il periodo in cui la Chiesa Cattolica chiedeva alla popolazione di astenersi dal mangiare carne. I festeggiamenti si sono ingigantiti ed evoluti col passare degli anni, grazie anche agli schiavi africani, che vi hanno aggiunto i loro balli per liberarsi dagli ‘spiriti maligni’, fino ad arrivare all’attuale stile creativo, colorato e musicale, così tipico dei Caraibi.

Ristoranti
Ogni isola ha un buon numero di Ristoranti. La cultura cosmopolita delle isole si nota anche nella varietà di tipi di cibo disponibili. La qualità è eccellente e ci sono ristoranti per ogni tipo di budget. Il mangiare non è costoso; anche nei negozi di alimentari i prezzi sono contenuti.
Si può trovare di tutto, dal solito a nuovi ingredienti da sperimentare.

Hotel
Resort e hotel vengono controllati regolarmente da qualcuno dello staff di Bonaire FunTravel, per confermare che qualità e servizio siano rimasti eccellenti. Le camere sono sempre spaziose, pulite e luminose, con letti larghi e mobili moderni.
Ci sono sistemazioni per tutti i budget, da appartamenti a lussuose suite, case private o ville. La maggior parte delle sistemazioni sono in piccoli hotel o appartamenti o bungalow, ed è quindi possibile organizzarsi da soli per i pasti se lo si vuole.
I resort sono contenuti: le costruzioni di solito non superano il secondo piano. Quasi tutti gli hotel o resort hanno una piscina privata e almeno un ristorante e ognuno offre anche altri confort e attività. Alcuni hotel hanno il centro sub all’interno, con armadietti, vasche, bombole, ecc.
Le sistemazioni non sono costose e non è difficile essere flessibili riguardo al numero di giorni di permanenza alle Antille. 

A Saba e Sant’Eustachio:
Saba e Statia sono sempre isole consigliate per i sub, ma sono anche ottimi posti per rilassarsi. Va detto che non ci sono spiagge, o almeno le spiagge bianche tipiche dei Caraibi, quindi ci si può dedicare prevalentemente a dormire, mangiare, abbronzarsi in piscina e passeggiare. Una buona idea è quella di imparare ad immergersi, rivolgendosi ai centri specializzati. Tutti i Centri Sub offrono la classica giornata di Discover Scuba Diving, che non rilascia certificazioni ma vi farà provare l’emozione di respirare sott’acqua per la prima volta.
Passeggiare sia a Saba sia a Statia è un’esperienza unica. Saba è nota ai botanici non solo per la foresta tropicale, piena di vegetazione lussureggiante, fiori, uccelli e iguane, ma anche per la particolare e unica Foresta degli Elfi. Statia è famosa per il suo vulcano, che ancora mantiene intatto il suo cratere, nel quale si può entrare.
Saba ha qualcosa in più da offrire ai non subacquei o ai subacquei che intendono prendersi una pausa, grazie a visite organizzate in taxi, massaggi, passeggiate con guida (sono particolarmente interessanti le passeggiate con Stuart,l’esperto di orchidee, che è sempre disponibile all’Hotel Juliana’s) e le lezioni per imparare a lavorare il vetro di Jo Bean. Per queste ultime si consiglia di prenotare per tempo perché i posti vanno a ruba: a fine lezione si possono riportare a casa le proprie creazioni.
In entrambe le isole ci si può anche dedicare al volontariato, tramite i rispettivi Enti Parco, Saba Conservation Foundation e Statia Conservation Foundation. Uno dei progetti di volontariato di Statia riguarda lo studio delle tartarughe di mare tramite satellite.

Attività annuali
Come alle isole ABC, anche a Saba e Statia si festeggia il carnevale. Le date sono diverse, perché Saba e Statia festeggiano con una settimana di concerti e una sfilata finale in Agosto. Forse non è il caso di organizzare un viaggio apposta per partecipare al carnevale di queste due isole, ma se si è già sul posto vale la pena andare a dare un’occhiata!
Stessa cosa va detta per il Triathlon che si svolge a Saba a Dicembre. Gli atleti si sfidano in tre prove durissime, rese ancora più difficili dalle vie scoscese lungo il vulcano. SeaSaba può vantare nel suo equipaggio il pluricampione Dick Litzel.
Al contrario, la serie di conferenze organizzate a Saba per Sea&Learn, durante tutto il mese di Ottobre, vale da sola il viaggio. Esperti in materie inerenti natura e ambiente si riuniscono sull’isola per dividere con i turisti le loro conoscenze. Il tutto si svolge nell’atmosfera rilassata dei bar e dei ristoranti di Saba. Le ‘chiaccherate’ non riguardano solo l’ecosistema marino, ma spaziano su diversi soggetti, e vengono spesso arricchite con uscite sul campo.
Statia è, invece, una nota meta di regate: in particolare la Golden Rock Regatta approda ogni anno sull’isola giusto in tempo con i festeggiamenti per lo Statia Day a Novembre.

Ristoranti e Hotel
A Saba si trovano sistemazioni di diverse categorie, da ecologico a chic; molto graziose sono le casette private dallo stile caraibico/olandese che si possono affittare.
La scelta a Statia è più contenuta, con un paio di Hotel e un Lodge che affitta bungalow.
I ristoranti offrono diversi tipi di cucina, da grigliate all’aperto a cucina raffinata, il tutto a prezzi ragionevoli.
Per chi volesse organizzarsi da solo, nei negozi di alimentari si trova di tutto, comprese ottime marche di pasta, sughi e formaggi importati direttamente dall’Italia.

Immergersi alle ABC
Le isole ABC sono note per la diversità di vita marina e la quantità di pesci, molto maggiore che in altre zone caraibiche.
La visibilità sott’acqua è sui 40 metri e la temperatura resta di media sui 28°C per tutto l’anno.

A causa dei cambiamenti di marea, le coste ovest risultano più calme e calde, perfette per tutti i sub, compresi i principianti, mentre le coste a est, che danno sul mare aperto, presentano un mare più mosso con più correnti e quindi pesci di maggiori dimensioni, una ‘sfida’ per i sub più esperti.

In tutte le isole i subacquei sono in buone mani; ci si può immergere quando e dove si vuole, e per quanto tempo si preferisce, sempre nei limiti di sicurezza, in totale libertà. I Centri Sub affiliati a Caribbean Fun Travel sono tutti sicuri e provati personalmente. La maggior parte di questi sono riconosciuti PADI 5 stars dive center e alcuni sono anche Centri National Geographic.

Aruba, con i suoi 42 siti di immersione, è conosciuta come la ‘capitale caraibica dei relitti’, per i numerosi relitti che giacciono nelle sue acque. Anche la lunga scogliera corallina, costellata di spugne coloratissime, offre una grande varietà di siti. Per raggiungerne alcuni si può partire dalle spiagge, ma il maggior numero dei siti si raggiunge in barca.

Le acque e le coste della bella e selvaggia Bonaire sono protette dall’Ente Parco Marino; grazie ai soli 45 cm di differenza fra l’alta e la bassa marea, Bonaire non presenta mai correnti troppo forti e, grazie alle condizioni climatiche costantemente perfette, l’isola è considerata un vero proprio Paradiso per subacquei. La scogliera, che comincia a soli 25 metri dalla costa, da rifugio a più di 355 specie di pesci, 100 specie in meno di 5 metri di profondità. Bonaire e la splendida isoletta Klein Bonaire contano più di 80 ottimi siti di immersione, 51 dei quali con partenza dalla spiaggia.

I siti che partono dalla spiaggia sono segnalati da una pietra gialla su cui è riportato il nome del luogo e i sub possono scegliere se andare con una guida o semplicemente organizzarsi da soli.
Seguire una guida è consigliato nella parte dell’isola che dà sul mare aperto, a causa delle correnti più forti e della risacca.

I centri Sub offrono viaggi in barca, guide, corsi, attrezzatura e bombole Nitrox. Dalle barche è facile vedere i delfini, in acqua bassa è facile trovare nudibranchi, polpi, razze e più in profondità incontri con tartarughe, barracuda, aquile di mare e squali sono all’ordine del giorno!

Curaçao condivide la gloria di Bonaire, visto che le due isole sono separate da solo pochi kilometri.
Stesse condizioni calme e acque cristalline, ricchissime di vita marina. Con i suoi 50 km di coste, l’isola offre ai subacquei 60 siti, 40 dei quali partono dalla spiaggia.
La navigazione è facile: la scogliera corre parallela alla linea di costa e partendo dalla sabbia si segue la pendenza fino ad arrivare a un muro, bellissimo e coloratissimo grazie alla presenza delle caratteristiche spugne e coralli.

Grazie all’assenza di corrente nella parte est, sia Bonaire sia Curacao sono luoghi ideali anche per iniziare ad andare sott’acqua. Tutti i Centri Sub offrono la classica giornata di prova Discover Scuba Diving che non lascia alcuna certificazione ma vi farà provare l’emozione di respirare sott’acqua per la prima volta.

I più volenterosi possono anche iscriversi ai corsi per principianti con una parte dei ‘compiti’ già svolta grazie al nuovo programma della PADI a cui numerosi centri hanno già aderito. Per partecipare a uno dei corsi è sempre meglio comunque prenotare per tempo via email presso uno dei numerosi centri affiliati con Caribbean FunTravel.

Un buon inizio per i principianti, immersioni più profonde, muri, relitti e notturne per i più esperti. Se siete con qualcuno che non vi vuole o non vi può seguire sott’acqua, potete partire dalla spiaggia invece di allontanarvi in barca e restare assenti giusto per il tempo dell’immersione.
Totale libertà, nei limiti di sicurezza, di decidere dove andare e quanto stare: cos’altro si può desiderare?

Immergersi a Saba e Sant’Eustachio
Le attività subacquee sono condotte sotto il controllo degli Enti Parco Marino sia a Saba sia a Statia, entrambi modelli per il successo nella protezione dell’ambiente marino.

L’Ente parco e gli Istruttori subacquei controllano che i siti di immersione non vengano ‘stressati’ dalla presenza di troppo subacquei. E’ assolutamente vietato toccare il fondale o portare via qualsiasi cosa da sott’acqua. Sempre allo scopo di preservare il fondale, le barche non possono ancorare; l’Ente Parco ha sistemato una sola boa, a cui le barche possono legarsi, in ogni sito di immersione. In questo modo una sola barca, con il suo esiguo numero di subacquei, può fermarsi in un sito di immersione, assicurando sia la protezione del fondale, sia siti poco affollati e pace e tranquillità per i sub in acqua!

Le origini vulcaniche delle due isole donano all’ambiente sottomarino formazioni spettacolari e molta diversità: ci si immerge in formazioni coralline cresciute sulla roccia vulcanica o di origine biologica, come intorno a montagne sottomarine.

Saba e Statia sono circondante da un mare ricco di vita come in nessun’altra area dei Caraibi. Saba è famosa per i suoi pinnacoli, Statia per il suo relitto; per non parlare poi dei colori che vengono donati alle scogliere dalle spugne di ogni tipo, forma e dimensioni.
Entrambe le isole offrono immersioni profonde e non, per esperti e principianti.

I Centri sub SeaSaba a Saba e Scubaqua a Statia sono a gestione famigliare e offrono un servizio impeccabile e personale, oltre a sicurezza, equipaggio esperto, barche comode, Nitrox, corsi di ogni livello e diverse Specialità. In caso di necessità, una camera iperbarica si trova al porto di Fort Bay, a 10-15 minuti dalla maggior parte dei siti di immersione.

Aruba e’ nota per essere un’isola vivace e allegra, piena di divertimenti e attività. Per questo è detta ‘One Happy Island’.
Ha sviluppato molto più le attrazioni turistiche, i divertimenti e i servizi, rispetto alle sue isole gemelle Bonaire e Curacao, pur senza perdere l’atmosfera rilassata e caraibica che contraddistingue tutte le Antille Olandesi. Non mancano pace e tranquillità, anche grazie alle lunghissime distese di spiagge bianche, contornate da palme e bagnate da acque cristalline e calme.

Aruba e’ un tipico paradiso caraibico, l’ideale per una vacanza all’insegna di relax e divertimento. Il sole splende e la temperatura si mantiene sui 29°C, con una leggera e rinfrescante brezza. Il bel tempo e le spiagge sono la maggior attrazione per i turisti, senza nulla togliere alla vibrante vita notturna, nei  suoi numerosi ristoranti, club, bar, casinò e molteplici attività e divertimenti per ogni gusto. Il centro della vita notturna e’ Oranjestad, la capitale. 
Nonostante il gran numero di turisti che Aruba attrae ogni anno, le spiagge, i club e i ristoranti sono raramente affollati; anche se le notti e le spiagge di Aruba sono cosi’ popolari, la maggior parte della terraferma e dell’oceano sono ancora intoccati. 

Le possibilità di esplorare la natura selvaggia ad Aruba sono molte: la ricchezza e la diversità ecologica che la caratterizzano sono protette da un parco nazionale. Le condizioni del mare sono perfette per sport acquatici, immersioni e snorkelling.
Aruba e’ un’isola di contrasti: chi ama fare birdwatching può andare in un santuario protetto, chi preferisce rilassarsi può sdraiarsi su una delle spiagge bianche dell’isola, chi ama festeggiare può dedicarsi al divertimento di notti brave, feste a tema, musica e balli.

Le Antille Olandesi sono formate da due gruppi di isole caraibiche: Aruba, Bonaire, Curacao (chiamate isole ABC) più a sud, vicino al Venezuela, e San Martin, Saba e Sant’Eustachio (chiamate isole SSS) poco sotto Puerto Rico.

Le isole ABC
Sia se preferite rilassarvi e godervi sole e mare in pace e tranquillità su spiagge stupende, sia se preferite divertirvi con sport all’aperto, Aruba, Bonaire e Curacao sono isole per voi.
Ancora nuove e da scoprire per il turismo italiano, le isole ABC sono un vero paradiso tropicale, ma anche un luogo particolare dove diverse culture si fondono in una miscela unica.
Grazie alla lunga storia e alla posizione geografica, le isole ABC hanno lo stesso ricco passato, ma si sono sviluppate in maniera diversa, mantenendo caratteristiche distintive.

Aruba, chiamata ‘One Happy Island’, oltre alle lunghissime spiagge bianche ha un maggior numero di attività, hotel, casinò, night club, discoteche, ecc.

Bonaire, ‘Diver Paradise’, è l’isola più piccola e meno sviluppata, dall’atmosfera unica e rilassata, con siti di immersione conosciuti a livello mondiale e una natura ricchissima e da esplorare.

Curacao, detta ‘Real Different’ è l’isola più grande e offre un mix di eccellenti siti di immersione e monumenti, ma anche una vibrante vita notturna a Willemstad, il capoluogo. Willemstad è un sito Heritage UNESCO, con più di 700 edifici storici.

L’assenza di turismo di massa vi farà sentire speciali, non come un qualsiasi turista ma come qualcuno in grado di apprezzare un luogo diverso dall’ ‘interno’. Di sicuro vi piacerà l’atmosfera rilassata, il calore e l’amicizia della gente del posto e potrete godervi la vostra vacanza ‘in toto’.

Le isole SSS
Se cercate un’isola con vita mondana, grandi hotel, casinò, centri commerciali e voli diretti dall’Europa, potete fermarvi a San Martin, detta Friendly Island.
Le isole di Saba e Sant’Eustachio, invece, non fanno per voi!

Se state cercando un’esperienza unica in un’isola dove una settimana con 50 turisti e’ considerate piena e dove le cose da fare, oltre a immersioni di prima categoria, sono passeggiare e rilassarsi, andate avanti a leggere!

Saba e Sant’Eustachio sono due piccole isole ancora completamente sconosciute al turismo italiano, dove immergersi è un sogno.
Entrambe le isole sono due vulcani estinti e la loro forma, dalle scogliere ripide e scoscese, mantiene lontani navi da crociera e turismo di massa.

Saba è detta ‘Unspoiled Queen’, che significa ‘la Regina Intoccata’, per un gioco di parole con la Regina di Saba e grazie alla sua natura splendida e intatta.

Sant’Eustachio, chiamata anche Statia, con una abbreviazione un pò “all’americana”, è detta ‘Golden Rock’, nome che si riferisce al tempo in cui Statia era usata come piantagione di canne da zucchero e quindi considerata un’isola molto ricca.

Descrivere le due isole è più facile elencando quello che non c’è: non ci sono criminalità, grattacieli, traffico o semafori, non ci sono insetti velenosi, né affollamento, non ci sono fast food né casinò. A Saba non ci sono spiagge, a Statia ne potete trovare un paio libere e vulcaniche.
Non proprio le lunghe spiagge di sabbia bianca che vi potete immaginare pensando ai Caraibi: Saba e Statia sono una destinazione veramente diversa. Io le suggerisco a subacquei esperti e non che vogliano dedicarsi prevalentemente a immersioni inusuali e indimenticabili.

Un po’ di storia
Le isole ABC erano abitate dagli indiani Caiquetios, venuti dal Venezuela e fermatisi circa 2000 anni fa. Resti della loro cultura possono essere ancora ritrovati in diversi siti sulle isole: i musei di Aruba conservano ceramiche, utensili e altri artefatti. Graffiti sono ancora visibili alle Grotte di Fontein e di Guadiriki al Parco Nazionale di Arikok, ad Aruba.

Gli Spagnoli arrivarono nel 1499 e le isole, come tutte le altre nei Caraibi, furono colonizzate da vari Stati europei nel corso degli anni. Aruba non fu mai ufficialmente presa dagli Spagnoli, diventando un porto clandestino per pirati e bucanieri; a Bushiribana, nella costa nordest, si ergono ancora le rovine di un vecchio castello dei pirati. Secondo la leggenda, il nome di Aruba deriva da ‘Oro Ruba’ che significava ‘oro rosso’.

L’Olanda prese le isole nel 1636, facendo di Curacao la capitale fino al 1954, quando finì il tempo delle colonie. L’isola è stata anche sotto il dominio inglese per un breve periodo all’inizio del 19esimo secolo. Di conseguenza, Curacao ha una cultura affascinante e ricca, poichè centro di scambi economici e sede del Governo per diverse centinaia di anni.

Le isole sono ufficialmente parte del Regno di Olanda, ma si governano da sole. La variegata storia ha donato ad ogni isola un passato cosmopolita di influenza Spagnola, Olandese e Africana. La lingua ufficiale è l’Olandese ma gli isolani parlano Papiamento, un miscuglio di Spagnolo, Portoghese, Inglese, Francese, Olandese e Africano. Naturalmente, tutti parlano anche Inglese.